国営武蔵丘陵森林公園

連休最終日の6日。
この日は予定通り埼玉は東松山にある森林公園に行ってきた。
ここは我が家のお気に入りスポット。
広大な敷地に長いサイクリングコース。
お弁当を食べて一日遊ぶには十分なところである。
とは言え、気がつくと行くのは実に2年振りであった。

関越自動車道も渋滞はなく、我が家を出発して45分後には現地に到着。
南口ゲート前のレンタサイクル店の駐車場に車を入れる。
ここで一日自転車を借りる。
先月自転車を購入したばかりの長男だけは、愛車持参だ。
ここは広過ぎて自転車がないとほとんど動きが取れないのである。

さっそくサイクリングコースを滑走。
息子も愛車を誇らしげに走らせる。
全長17キロほどらしいが、のんびり1時間ほど走ってもまだすべては回れない。
あちこちで休憩しながら、プレイスポットを探す。

程よい広さの広場に自転車を止めて、芝生に繰り出す。まずは野球。
小学校1年の息子もこの頃、投げ方が様になってきた。
打つ方もそれなりに打ち返せるようになってきた。
あと2年もすれば地元の少年野球チームに入れるだろう。
サッカーなどの脇道にそれないようにしっかり指導しないといけない。

すると、ここで突然の雷雨。
激しい雷と雨に思わず雨宿り。
天気予報では夕方からだったのにと恨めしく空を見上げる。
しかし30分ほどで晴れ間が射してくる。
それはそれで良かったのだが、芝生にシートを敷いてお弁当（そして昼寝）というプランは、芝生が濡れてしまったため脆くも崩れ去ってしまった。

それにしてもこの時期は本当に緑がまぶしい。桜の季節も大好きだが、新緑のこの季節もそれに負けないくらいのお気に入りだ。木々の間を吹き抜けてくる風の心地良さ。鳥のさえずりも耳に優しい。呼吸をするたびに、体の中からリフレッシュするような感覚を覚える。「森林公園」の名前も伊達ではない。

2度の雨宿りは残念だったが閉園まで満喫。帰りの関越もさしたる渋滞もなく、帰ってくる。夕食は新座にあるモダンパスタ。記憶を頼りに寄ったのであるが、何とメニューが以前と変わっていて、「ピザ食べ放題」がある。パスタ一品に、各種ピザが食べ放題なのである。こうなると遊び疲れもどこへやら、目の色を変える我が家族（と言っても妻と娘だけであるが）。夕食もすっかり堪能した。

寝る前に子供たちに何が一番良かったか、と恒例のアンケート。「野球！」「バトミントン！」と元気な返事が返ってきた。娘からは密かに「ピザ食べ放題！」という答えが返ってくるのではないかとヒヤヒヤしたが、何とか杞憂に終わった。みんなの笑顔がパパの幸せ。この季節の恒例行事にしてもいいかな、と思うパパなのである・・・


【本日の読書】