遺体ホテルに思う

日経ビジネスのサイトより

　日経ビジネスオンラインの記事で、「死者のホテルが繁盛する時代」という記事を読んだ。人の死後、諸般の事情があって保管場所のない遺体や火葬場の不足による「待機遺体」を安置しておく「遺体ホテル」の記事である。まぁ、今の時代家も狭かったりして、遺体を安置しておくスペースがないというのは、都心では不思議ではないと思うが、そんな記事を読んであれこれと考えてみた。

現代ならではのビジネスと言えるのだろうが、やはり当初は近隣住民による反対運動があったらしい。反対する理由はよくわかるが、そこでその理由を改めて考えてみた。日本人は伝統的に死を「穢れたもの」として忌避している。葬式の帰りには清めの塩を撒くし、不動産業界では、墓地の近くの住宅はそうでないものと比較すると価格は落ちるし、人が死んだ部屋は「事故物件」として扱われる。死に関するものは、何となく嫌なものというイメージが拭えない。

いつも愛読している『逆説の日本史』シリーズによると、それは日本の歴史始まって以来の傾向で、恨みを持って死んだものは怨霊になり、それを恐れ、鎮めるために日本人は外国の宗教を柔軟に受け入れてきたのだという。平安時代以前に遷都が度々行われたのも、天皇の死によって街全体が「穢れたもの」とされたからという意見が展開されているが、なるほどと思うことが多々ある。

「穢れ」については、あまり詳しい意味はわからないが、何となくそれに触れると、自分に移ってくるイメージがある。だから「死」などは、それが伝わって身内の不幸に繋がったら嫌だという気持ちになるものだし、だからたぶん人々から嫌がられるのだと思う。「遺体ホテル」は現代では必要な施設なのだろうし、頭でその意味は理解できても、でも「遠くに建ててね」というのが本音なのだろうと思う。英語で言う“Not in my backyard”と言うヤツである。

　実家の近所には桐谷火葬場があって、霊柩車や喪服を着た人たちを数多く見かける。しかし、近くを通っても別に嫌な匂いがするわけでもないし、不快な気分になることはない。「遺体ホテル」なら尚更周囲に対する悪影響なんてないであろう。ならなぜ近所で反対運動が起こるのかといえば、やはり「気持ちが悪い」と言う「気分の問題」だと思う。「臭いものには蓋をしろ」ではないが、身近なところになければ日常生活で連想することもないし、それによって「穢れ」からは離れていられるように思えるのかもしれない。

江戸時代に穢多非人として差別されていた人たち(屠殺など死を扱う職業の人たちだ)は、村はずれに追いやられてひっそり暮らしていたと言う。目につかないところにおけば安心というのは、昔から変わらぬ心理状況だと思う。かくいう自分も、もし自宅の近くに「遺体ホテル」ができるとなったらどう思うであろうか。何となく構わない気もするが、自宅の「資産価値」は確実に影響を受けるだろうから、その意味では抵抗があるかもしれない。

記事の中で驚かされたのは、高層マンションの中には管理規約で遺体を持ち込むことが禁止されているところがあるというところだ。病院とかで亡くなった場合、自宅へ戻せないという事態になりうるわけである。それはさすがに如何なものかと思わされる。もっとも自分の身内や親しい人であれば「死体」も気味悪くないが、赤の他人であれば嫌悪感を抱くかもしれないし、わからなくもない。だとしても、禁止するのは如何なものかと思わされる。もしも自分が死んだ場合であれば、そんな扱いをされればいい気分はしない(死んだ後にそんな気分を味わえればの話であるが・・・)。

そんなマンションにはこっちから願い下げだと思うのであるが、考えてみれば、今の戸建ての自宅だって棺桶のまま入れるとしたら玄関から運び込めても、確実に部屋に運び入れれるのは無理である。自分の子供たちはその時どうするんだろうと、今から思ってみたりする。やはり「遺体ホテル」というのも、必要不可欠な施設なのかもしれない。

その昔、武士はいかに死ぬかということを考えていたというが、現代に生きる我々は死んだ時のことを考えておかないといけないということなのである・・・

【今週の読書】

　

英語とダイエット

今朝、ひょんなことから「ライザップイングリッシュ」なるものの広告を見た。ライザップと言えば、芸能人が見違えるような肉体改造をしたＣＭで有名なアレである。ダイエットの次は英語かと一瞬違和感を覚える。しかし、よくよく考えると、そうでもないとわかる。

ＨＰを見てみると、「ダイエットと英会話は全く畑違いだから、本当に上達できるの？」

という疑問の声に対し、「ライザップが独自に開発した英会話メソッドで、本当にたったの２か月で英語力をグングン上げている方が続出しているんです。」と答えているが、それはともかくとして、両者にはしっかりとした共通点がある。

　その共通点とは、「どちらも需要は高く、簡単にできるのに簡単にできない」というものである。ダイエットは、実は簡単である。要は「入り」よりも「出」が少ないから、贅肉が溜まるのであり、「出」を多くしてやればいいだけの事である。食べた以上に運動して燃焼すれば良いという極めて簡単なものである。ところが雨後の筍のように各種ダイエット方法が氾濫しているのは、「実行できないから」である。我が家でも埃をかぶっているものがある。

　ダイエットなんて、「やるかやらないか」だ。極めて簡単な事である。それを「できない」というのは、単なる甘えであり、そういう人は刺激的なＣＭに惹かれてあれこれ手を出しても効果は見込めない。次から次へと新しいモノに手を出しても、効果なんてあがらない。そしてそんな自分自身の根性を振り返ることなく、また次の商品を求める。ダイエット業界はこういう「カモ」がたくさんいるから成り立っている。

　英語も似たようなところがある。とにかく需要はたくさんあるが、覚える側の心構えができていなければ、まぁ上達は見込めない。作家の落合信彦氏の自伝（『アメリカよアメリカよ』）を読んだ時、衝撃を受けた。極貧生活を送る中、とにかく日本を脱出しようと奮闘する様を知れば、みんな甘えているとわかる。なけなしのお金で買った辞書を破きながら単語を覚え、映画館に一日こもって同じ映画を何度も観てセリフを書きとめ、アメリカ人神父のもとに通ってタダで英会話の実地トレーニングをする。アメリカ留学を実現するまでの有様を知れば、「どうやればいいの？」なんて問いすら恥ずかしい。

　『中卒の組立工ＮＹの億万長者になる』でも、著者が必死になって24時間365日、英語を覚える様が書かれている。こちらも米軍基地に手紙を書いて英語を教えてくれる人を探している。どちらも英会話スクールなんかに通っていない。本気で学ぼうと思えば、今の時代恵まれすぎるほど手段は多様である。大事なのは、『本気度』だけであり、それがあれば、ライザップであってもなくても効果はある。なければライザップでも無理であろう。見ればいい値段をとっている。ライザップが悪いわけではないが、果たしてどのくらいの人が、このコストに見合うだけの成果を手に入れられるのだろうかと思わずにはいられない。

　ともあれ、ダイエットでも英語でも、ライザップは手段を提供してくれているだけである。それを生かすも殺すもひとえに利用者の『本気度』にかかっている。あればライザップになど頼らなくてもできるし、頼れば「鬼に金棒」である。なければライザップと言えども効果はないだろう。門を叩く前に、まずは『本気度』を高める必要があるだろう。そのために落合信彦氏の自伝をぜひ一読することをおススメしたいと思う。

　そういう自分も、最近英語からは遠ざかっている。運動からも然り。人に『本気度』を説ける有様ではない。以前は毎朝ＣＮＮの英語サイトに目を通していたし、「英語に触れる生活」を維持したいと思っていた。最近はすっかりご無沙汰であるが、また再開してみるのもいいかもしれないと思う。血眼になってやるまでの意思はないし、お金で解決するつもりもない。こちらは緩やかに、気楽に続けたいと思うことなのである・・・

【本日の読書】
 

考えて仕事する

　何事であれ、「考えてやる」ということは、とても重要なことであると思う。スポーツであれ、仕事であれ、勉強であれ。考えずに闇雲にやっても、多分成果はそれほど出ないだろうと思う。先日、宅建の試験を受けたが、やはり同様に感じた。そしてつい先日も、そんなことを考えさせられた。

　

仕事で不動産を売却したが、なぜか売却後の電気料金の請求書が届いた。本来、購入者が負担すべき電気料金である。そこで早速問い合わせの電話をかけたのである。例によってプッシュボタンを何度も押し、忍耐強く待った上で担当者に繋がる。事情を話すと用件はすぐに理解してもらえたが、残念ながら「遡っての料金の取り消しはできない」との説明。つまり払うしかないとのこと。

筋から言えば、払う必要のないもの。実際使った人には請求がいかないのだろうかと疑問に思いつつ、2,000円にも満たない金額だし、自分の腹は痛まないしで、仕方ないかと思った。ところが最後に担当者から「よろしいですか?」と尋ねられた。よろしいも何も遡って取り消しはできないと言われれば仕方ない。そこで「よろしくはないが、仕方ないですね」と回答した。

ところが、この回答が担当の方の心の中の回答リストになかったようで、もう一度同じ説明を繰り返した上で、「よろしいですか?」と尋ねてきた。そこで私も再度「よろしくはないが仕方ない」と回答した。担当者は、多分裏で上司の指示を仰ぐのであろう、電話をしばし保留にした上で、再度「ご納得はいただけませんか」と尋ねてきた。私も再度「納得はできないけど仕方ないですね」と答えた。

これがどうも問題になったようである。私は別にクレームを申し立てているわけではない。払うことについても「仕方ない(から払う)」と意思表示している。しかし、払うのと「納得する」のは別のこと。だからその旨回答したのだが、担当者の回答リストには、

・納得したので払う

・納得しないから払わない

という２つしかなかったようなのである。

ちょっと「考えれば」、別にクレームを申し立てているわけではないので、「では申し訳ございませんが、お支払いの方よろしくお願いいたします」と答えればそれで終わりである。ところが担当者は生真面目に、リストにない回答に戸惑い、「納得していただけない」という事態に自分では対応できず、上司に指示を仰ぎ、多分説明もうまくできなかったのか、こちらの「払う意思」を伝えられなかったのか、事態は複雑化していく。こちらもやむなく付き合う。

その後、いくつかの確認があったところ、実は解除の連絡はうちの同僚がしていて、東京電力内でその手続きがなされていなかったという事実が発覚した。結果的に払わなくて良くなったのであるが、最初の段階で確認してもらえれば、「不毛な」やりとりをしなくて済んだ話である。件の担当者は、真面目に対応しているのはよくわかったのであるが、確認手順がおかしいのと、こちらの趣旨を汲めればもっとスムーズに終わったはずである。

マニュアルに従って仕事をするのは当然であるが、その根底に流れている考え方を理解し、かつ相手の意向をしっかりと理解しないと、時として頓珍漢な対応になってしまう。マニュアルはあらゆる状況に対し100%完璧な答えを用意していない。考えることを放棄し、ただマニュアル通りにやっていると、今回のような頓珍漢な対応となってしまう。

さらにこれは部下を使う上司にも当てはまることで、マニュアルに想定していない事態に接し、ただ指示だけしているといつまでたっても部下に対応力は身につかない。なぜその指示を出すのか、判断根拠も示すと次第に自分で考えるように、「なる人はなる」。我が社も小さな会社であるが、会社の方針などは事あるごとにみんなに伝えている。「上の方で何かやってる」と思われたら、自分の手元の仕事以外興味を持たなくなってしまうだろうし、一体感を持ちたいと思うからである。

まぁそこまで一生懸命仕事なんてしたくないという人もいるだろうから、一概に押し付けられないだろうが、ある程度認められたいと思うのであれば、自分の頭を使うことを怠ってはいけない。上司もそういう考える部下を育てられてこそである。面倒がって指示だけ出していれば、部下はいつまでたっても考えないままだし、そういう上司や部下が増えていけば、いずれその組織はおかしくなる。

人のふり見て我がふり直せ。もって他山の石としたいと思うのである・・・

【今週の読書】

　

論語雑感(学而第一の5)

子曰。道千乘之國。敬事而信。節用而愛人。使民以時。

曰(いわ)く、千乗(せんじょう)の国(くに)を道(おさ)むるには、事(こと)を敬(つつし)みて信(しん)あり、用(よう)を節(せっ)して人(ひと)を愛(あい)し、民(たみ)を使(つか)うに時(とき)を以(もっ)てす。

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ここでいう「乗」とは、兵車を数える単位だとのこと。千は数というより、「たくさん」の意味であろうか。つまり沢山の兵車を擁する国＝大国ということらしい。そういう大国を治めるのに必要なことが3つある、というのがこの言葉。読んでみれば、大国ならずとも、小国でも企業でもある程度の組織になら当てはまるのではないかと思わされる。私はビジネスマンゆえ、ビジネス的に考えてみた。

まず千乗の国を治める秘訣として「やる事（国であれば政治）」を「つつしんで＝慎んで＝慎重に」行うということ。企業であれば「事業」を慎重に行うということだろう。そしてそれにより信用を得るということになるのだが、これは実に当然のことである。以前、銀行員時代に担当していた問題企業があった。その実例にたとえるとわかりやすい。

その会社、本業は順調だったのであるが、順調すぎて暇を持て余した社長が株式投資を始めた。はじめは個人のお金で。そして段々面白くなってきて、次第に取引金額も大きくなってくる。ところが、やがて信用取引で失敗してロスが出る。それを取り返そうと深みにはまり、気がつけば会社のお金をつぎ込み、足りなくなって銀行から借り、さらに借りようと粉飾決算をしてお金を借りた。そしてとうとう資金繰りが悪化して事態が発覚したのである。本業は順調だっただけに、突然の民事再生法申請に従業員は戸惑い、怒ったが、もはや後の祭りであった。

また別の会社だが、業績不振に陥り、利益改善のため社長は従業員の給与カットを実施した。社長も当然の如く自分の給与をカットした。それまでの月300万円を200万円に減らしたのである。従業員の給料はそもそも少ない。気の毒なほどであるが、それをさらに削減。もちろん社長も給料をカットしているが、そもそもの金額が大きい。もっとカットして100万円にしたところで、それでも高給だ。そこまで落とせば社員の給料カットもわずかばかりで済む計算であった。

「民を使うに時を以って」というのは、使役などを課す時に農作業時等使われる者に都合の悪い時を選ばないということのようである。これについては、以前読んだ小説『あの日にドライブ』を思い出した。ここで主人公のタクシードライバーは、元銀行員なのであるが、銀行を辞めるきっかけとなったのが、部下をかばった出来事であった。それは、部下が婚約者とその両親との食事会を控え、早く帰ろうとした時、帰るのを良しとしない支店長に部下をかばって意見をしたのである。

我々日本人は集団行動の民族である。それはそれで悪くないが、それが高じて「付き合い残業」という現象が起こっている。つまり、「仲間が働いているのに先に帰るのは良くない」という考え方である。合理的に仕事が終われば帰ればいいのだが、日本人の気質として仲間が忙しいなら手伝うのが当たり前で、そうでなければ「自分も同じように仕事をすべき」となるのである。それはそれで、日本人の美徳であるが、特別の用事がある時でも「帰りにくい」という弊害につながる。

私もやはり同じような経験がある。どうしてもという時は、事前に上司に相談し、了解をもらいその上でひっそりと「早退」（といっても定時は過ぎている）したものである。理解ある上司なら気楽に相談できるが、そうでなければ大変である。嫌みの嵐を耐えに耐えて耐え忍び、それでも意思を曲げずにひたすらお願いして了解してもらったものであるが、当然その上司にもその時の支店にも忠誠心など湧きもしなかった。

　つまり企業経営においても、本業に真面目に邁進し、事何か起これば従業員の負担をなるべく軽減して責任は経営者が負い、さらには日頃からプライベートに過度な影響がかからないように働ける環境を作っておく。これこそが、従業員の忠誠を高め、いい会社を作れる秘訣であると言えなくもない。それ以外もあるだろうが、上記3つは基本であろう。

　人間社会の真理というものは、月日を経ても変わらないものなのだろう。あらためてそう感じる言葉である・・・

【本日の読書】

　

田中角栄

　最近、田中角栄がブームである。田中角栄といえば、元総理大臣にしてロッキード事件で有罪判決を受けた人物であるが、その「田中総理」の時代、私は小学生であり記憶にもよく残っている。もっとも、総理大臣としての実績云々より、汚職政治家というイメージと加藤茶がモノマネでやっていた「まぁそのぉ〜」という言い回しの記憶の方が強いかもしれない。

　その汚職というか批判されていた金権政治のせいで、子供の頃は政治家というものは汚いものだとずっと思っていたものである。今であればロッキード事件に関する報道はもう少し丹念に見ていたと思うが、当時はそんな汚れたものよりも世界には楽しいものが多すぎて、リアルタイムではほとんど関心を持っていなかったのも仕方ないと思う。

　そのロッキード事件については、近年「アメリカの陰謀であった」という説があちこちで語られている。最近読んだ石原慎太郎の著書『天才』や『冤罪　田中角栄とロッキード事件の真相』などにもそのようなことが書かれているし、過去に読んだ検察側の人の本にも「不思議なことにアメリカ側から次々と証拠が出てきた」というようなことが書かれていたから、まぁ真実なのではないかと思う。

　一方で、批判の的となっていた金権政治も事実だったであろうし、このブームが田中角栄という政治家の「歴史の再評価」だとしたら、それは「全部黒」ではなく「評価すべき白いところもあった」というものなのだろうと思う。戦後まもなくのこととはいえ、議員立法で数多くの法案を成立させ、日米交渉でも対等に渡り合ったというし、政治家としての力量は群を抜いていたのだと思う。

　政治家になる前に経営していた土木会社は、全国50位内にランクインする実績もあったというし、自民党内で結成した越山会という派閥は当然最大派閥であったし、人を束ねるリーダーという意味で優れていた人なのだろうと思う。金権政治といっても、金だけで人を束ねることはできないだろうし、今の世ならまた今の世ならではの方法で人を束ねていたのではないかと思わされる。

　また、『天才』には、二人の愛人のことも書かれている。一人は秘書にし、一人は芸者の方だったようであるが、芸者の方には子供もいたようである。倫理的には褒められたものではないが、「英雄色を好む」のはここでも事実だということである。こういうエネルギーがあるから、何をやらせても結果を残すのだと言えると思う。考えてみれば、高等小学校卒業で、土木会社でトロッコを押して社会人生活をスタートさせた人である。高等小学校時代は級長を務めていたというから、もともと優秀だったとは思うが、トロッコ押しから総理大臣へ這い上がったパワーは凄まじいものがある。

　今に始まったことではないが、当時のマスコミの田中批判は凄かったと記憶している。「全面真っ黒」の論調だったのではないかと思うが、どんな人でもどんな物事でも歴史が再評価するまで待つことなく、黒い部分と白い部分とを冷静に見極める目を持ちたいとつくづく思う。そして白黒それぞれから、自分にとって得られるものを見つけられれば尚更である。ブームだからというわけではないが、これから興味を持って数多く出ている角栄本を手にとってみたいと思うのである・・・

【今週の読書】

　

　　

LECに習う

　不動産業界に転職し、やはり必要だろうということで、宅建の試験を受けた。最初のチャレンジであった昨年は見事に「討ち死に」。そしてリベンジとなった今年は、何とか自己採点では合格予想点をクリアできた見込みである。昨年と比較し、今年との違いは何かと問われれば、もちろん「2度も続けて落とせない」という意地と焦りもあったが、やはり大きな要因は「学校に行ったこと」（正確に言えば通信講座なのだが・・・）である。

　私は、もともと子供の頃からの「塾嫌い」。小中学校の頃はもちろんのこと、大学受験に失敗した時でさえ予備校に通わない「宅浪」であった。いわば「独学」が信条で、昨年も当然の如く「独学」でのチャレンジであった。それが一度の失敗であっさり宗旨替えしたのは、20代の頃の記憶力を失ったことと、ただ落とすのが目的としか思えない無意味な試験問題を相手にしなければならないこと、そして絶対取らないといけないという諸条件の結果である。

　そうしてＬＥＣを選び、通信講座に申し込みをした。最近はネットを利用し、自宅にいながら講義を受けられる。さらに直前には通学の模試もセットされている講座であった。さて、いざ始めてみると、さすがにそこはプロ。過去の傾向を加味した上で各項目にメリハリをつけ、覚えるべきところを重点的に指導してくれる。独学時には、「片っ端から」覚えようとしていたから、これはかなり効率的であった。

　この「効率的」が実は重要で、かつては無敵とも思えた己の記憶力が悲しいほど減退してしまっている身には、実に適していた。記憶力に関して言えば、大学受験時には一度読めば少なくとも、「読んだことがあるな」という程度には記憶に残ったものが、現在では自分でマーカーで線を引いた部分なのにすっかり忘れてしまい、まるで初めて目にするが如き有様で、己自身愕然とすることしばしばである。「片っ端から」覚えるなんて不可能な相談である。

　直前の模試では、実際の試験と同形式でテストを受け、時間配分と問題を解く順序（考える問題を後に回す）等の戦略を立てた。直前期は記憶中心の項目に注力。範囲を絞ったうえで「3個覚えて2個忘れたらまた3個覚える」方式で、集中して詰め込んだ。これらもすべて講義で指導してくれたものである。記憶力が制約条件となっている中で、これはかなり効果が大きかったと思うところである。

　さすがに受験対策を謳っているだけあって、その指導力は確かなものだと思う。はっきりいって合格できたとしたら、それは100％ＬＥＣのお陰であるといって間違いない。それはそれでいいのであるが、しかしなぁと思うことがある。そもそも宅建は何のための試験かというところである。普通に考えれば、「宅地建物を取引するにあたり、必要な知識を問うため」であると思う。しかし、その問題はと言えば、実務から離れた「机上の理論」的なところが多い。

　さらに試験も、必要な知識を問うものであるならば、その条件を満たせば何人合格してもかまわないはずだが、実際は上から一定割合だけが合格するシステムのようである。つまり、年によっては知識があっても合格できないわけであり、それでいいのかという疑問もある。そんなことより、この業界では「モラル教育」の方がはるかに大事なのにと思わざるを得ない。お役人にはお役人の理論があるのだろうが、実務から離れた知識を「その時だけ覚える」試験の存在は、ありがたいと思うのは受験指導校だけかもしれないと思うところである。

　何はともあれ、もう「つまらない＆くだらない」勉強はしたくない。心からよけいな重荷を早く取り除きたいし、そういう意味で11月30日の発表を楽しみに待ちたいと思うのである・・・

【本日の読書】